Ordet cocktail – var kommer det egentligen ifrån
Ett av barvärldens mest använda ord har ett oväntat dunkelt ursprung. Här är teorierna, de tidiga belägen och vad vi faktiskt vet.
Vi använder ordet cocktail varje dag utan att tänka på hur märkligt det är. Varför skulle en blandad drink heta ungefär tuppstjärt?
Svaret är att ingen vet säkert. Men det finns gott om ledtrådar, några seglivade myter och ett par tidiga texter som ger oss en ganska bra bild av hur det började.
- 5 cl whisky, cognac eller gin
- 0,5 cl sockerlag
- 2 dash Angostura bitters
- 1 st citronzest
- Häll sprit, sockerlag och bitters i ett blandningsglas med is.
- Rör i 20–30 sekunder.
- Sila upp i ett tumblerglas, med eller utan en stor isbit.
- Pressa citronzesten över ytan.
De första belägen
Ordet dyker upp i amerikansk press i början av 1800-talet. Det mest citerade belägget kommer från 1806, då en tidning i staden Hudson i delstaten New York svarade på en läsarfråga om vad en cocktail var.
Svaret beskrev en stimulerande dryck av sprit av valfritt slag, socker, vatten och bitter. Det är i stort sett receptet på det vi i dag kallar Old Fashioned.
Det finns också ett par något äldre omnämnanden, både i USA och i England, men där framgår det inte lika tydligt vad drycken innehöll.
Hästar och stjärtar
En av de mer trovärdiga teorierna kommer från hästvärlden. Hästar som inte var fullblod fick ibland svansen kortad så att den stod upp som en tuppstjärt, och de kallades cock-tailed. Ordet kan ha överförts till en sprit som inte var ren utan blandad.
En annan teori handlar om att svansen på hästar som skulle säljas ibland piggades upp med hjälp av ingefära eller peppar. Ett uppiggande tillskott i en dryck skulle då kunna ha fått samma namn. Kopplingen är möjlig men omöjlig att bevisa.
Myter som lever kvar
Den kanske mest spridda historien knyter ordet till New Orleans och en apotekare som serverade blandningar i äggkoppar, på franska coquetier. Problemet är att ordet cocktail fanns i tryck innan han kan ha varit verksam där.
Andra berättelser handlar om tuppfjädrar som drinkpinnar, kvarlevor i fat som kallades cock-tailings eller en värdshusvärds dotter. De är charmiga men saknar stöd i källorna.
Från en drink till en hel kategori
Under 1800-talet betydde cocktail länge just den bestämda kombinationen sprit, socker, vatten och bitter. När bartendrar började tillsätta likörer, absint och annat växte ordet och kom så småningom att omfatta nästan alla blandade drinkar.
Den ursprungliga stilen överlevde under namnet Old Fashioned – ett tecken på att gästerna redan då ville kunna beställa drinken som den en gång var.
Varför vi aldrig får facit
Det kan verka märkligt att ett så vanligt ord saknar en säker förklaring. Men ord från krogar och vardagsliv skrevs sällan ner när de var nya. De användes muntligt i åratal innan någon tryckte dem, och då hade ursprunget redan hunnit glömmas.
Språkforskare letar därför efter de tidigaste belägen och jämför dem med hur liknande ord användes vid samma tid. Ju fler gamla tidningar och böcker som blir sökbara, desto oftare dyker nya, tidigare belägg upp.
Kanske hittas en dag en text som avgör saken. Fram till dess får vi nöja oss med att veta vad en cocktail var från början – och att den grundformen fortfarande går att blanda och smaka på i dag.